原本他中了状元夺彩签筹的事，只有家人知道，谁知有一阵儿谣言说他中了万贯家财， 亲戚六眷街坊邻里，就没有不来借钱的。后来还是因干旱日久，水比银子更金贵，而只有张家凿出了新井有水喝，那些想来借钱的人，都不再张口提钱的事，只冲着水来了。此事才消停了下来。
张居正看了黛玉一眼，眸子里盈动着恋慕与欣喜的光亮，他其实只做对了一个选择，剩下的选择就跟着都对了。
“择无必正，行而致之。古有田忌赛马，今有居正竞渡。不过都是因地制宜，扬长避短，策略取胜罢了。至于先前状元夺彩之功，全靠林小姐慧眼识珠。”
张居正又转向黛玉，向李元阳介绍道，“这位是工部顾侍郎家的千金，旧姓林，原是巡盐御史林公之女。”
“小女见过府尊，恭祝大人福寿康宁，德泽绵长。”黛玉款款福身一礼。
“免礼、免礼。”李元阳稍稍打量了黛玉一眼，见她周身气度不凡，虽是粉黛佳人，闺阁少女，却自有一股书卷清气，恰是顾璘曾经盛赞的表外甥女。
不禁赞道：“林小姐芳驾光临寒邸，蓬荜生辉啊。顾侍郎巡抚湖广时，与我相交一载，亦向我谈及家中掌珠。今日一见，果如明珠照人，方知东桥兄所言非虚。足见林、顾两府诗礼传家、门风淳厚。”
黛玉微笑道：“小女岂敢谬承嘉奖。养父常言大人是理学大家，德劭望尊，今日得瞻清辉，方知泰山北斗，仰止弥高。”
三人坐下吃茶，又叙过几句温凉絮语，黛玉与张居正对视一眼，各自拿出了一本册子，交给了李元阳。
张居正道：“荆州大旱，各县祈雨未果，如今米价腾涌，斗米千钱。偏远村镇已有乡民，结队往襄阳乞食去了。若再旱一月，只怕江汉断流，井泉枯竭，会有饥民劫粮了。而且大旱之后必有大疫继作。
凡事预则立不预则废，为了防微杜渐，学生汇编了一本《抗旱应灾策》，而林姑娘精研医术，与辽王府良医正李时珍，共同撰写了一本《旱季防疫策》，今次叨扰老师，也是为救时献策来的。”
“哎呀，你们有心了！”李元阳大喜过望，如获至宝，先捧起张居正的那本《抗旱应灾策》，一目十行地翻阅了一遍，又沉吟片刻。
“你这个荆州城设赈灾司，在各县镇设巡察使，乡里设保甲赈济点，将饥民划分为赤贫、次贫、小贫，三日一呈抚按的想法虽好，可是要动用许多人力，多余的银米工费又从何处支出？”
“劝谕士绅捐粮到是好说，但要启用荆州卫屯田漕仓，调用军粮三万石，是需要兵部勘合的。”
“借拨江西兑运粮，沿长江运至荆州，只怕大旱之后，河道淤塞日甚，到了城外就行不了船。”
李元阳一连三问，句句都问到了点子上，张居正自然都想到了解决办法。
他回答道：“人力工费的问题，可以从民间义仓来，以官府名义推行赈灾盐引，允许商贾购引抵税，设三年兑付期，所获的资金，一部分就可以用作雇佣人工的酬劳。
调用屯田漕仓的事，我早已向夏首辅去信乞请，最迟六月兵部应该就会有批复下达荆州卫。
至于借拨江西兑运粮，船行不便，那就组建骡马队，在每县征调骡马二百头，沿关隘设转运站，同时以工代赈，每运粮一石者，优先获取赈济粮补给，或抵扣赋税及劳役。次年再向朝廷申请，减免秋粮或折银完税，暂停一年劳役。”
李元阳频频捻须颔首，低头继续看册子，又问道：“在每村深淘堰塘，架设水车，赶在五月改种荞麦，六月向百姓发放早熟的占城稻种，这些都不难。可是这个耐旱的甘薯又是何物？”
张居正看向黛玉，“这就需要林小姐解释给大人听了。”
黛玉莞尔一笑，对李元阳道：“府尊大人您是云南人，毗邻安南，安南占城稻自宋以来就是高产、早熟、耐旱的稻种，自种至收仅五十余日即可。
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